民间借贷只起诉归还利息吗？法律分析及实务操作

在社会经济活动中，民间借贷作为一种重要的融资方式，在中国乃至全球范围内都十分普遍。关于“民间借贷是否仅能通过诉讼途径追讨利息”的问题，却常常引发人们的误解和争议。从法律角度出发，详细分析民间借贷相关法律规定，并结合实务案例，探讨在民间借贷纠纷中，“只起诉归还利息”这一说法的合法性和实际操作性。

民间借贷的基本概念和法律规定

民间借贷是指自然人之间、自然人与法人之间或者法人之间通过借款合同约定借款金额、期限和利率等事项，并由借款人按期偿还本金和利息的一种民事法律行为。在中国，民间借贷活动主要受到《中华人民共和国民法典》（以下简称“《民法典》”）的规范，也颁布了相关司法解释来明确民间借贷纠纷的处理规则。

根据《民法典》第六百六十七条至第六百八十八条的规定，借款合同是借款人向出借人借款并按期返还借款本金和利息的合同。《民法典》第六百八十条明确了借款不得超过法律保护范围内的利率。

民间借贷只起诉归还利息吗？法律分析及实务操作 图1

1. 借款利率上限：借贷双方约定的利率不得超过合同成立时一年期贷款市场报价利率（LPR）的四倍。

2. 逾期利息：借款人未按期偿还借款，出借人有权要求支付逾期利息，但逾期利息也不得超过前述利率上限。

《关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》进一步细化了民间借贷纠纷的处理规则，明确了法院在审理诉讼请求时应当遵循“法释[2015]18号”文件中关于利率保护的各项规定。

“只起诉归还利息”是否合法？

在司法实践中，“只起诉归还利息”的做法并不少见。这指的是出借人在提起诉讼时，并未要求借款人返还借款本金，而是仅主张借款人支付约定的利息或者逾期利息。这样的诉讼请求是否具有法律依据呢？以下是对该问题的具体分析：

1. 法律规定：《民法典》第六百八十条明确规定，“借款的利率不得违反国家有关限制利率的规定。”这表明在借贷关系中，出借人必须遵守法定利率上限。并未规定出借人在诉讼中必须要求借款人返还“本金”，而只是明确了利息部分不得超过法定上限。

2. 司法实践：在其发布的指导案例中明确指出，民间借贷合同的履行中，借款人负有按期返还本金和支付利息的义务。这意味着，在诉讼中，出借人有权选择仅主张利息或者主张本金和利息，具体取决于其诉讼请求的范围。

3. 法律风险：虽然“只起诉归还利息”在表面上看起来是合法的，但如果借款合同约定的利率过高或者存在其他违法情形，即使出借人未在诉讼中主张本金，法院也有可能会对整个借贷行为的合法性进行审查，进而影响到相关利息请求能否得到支持。

民间借贷纠纷中的法律适用和实务操作

结合前述法律规定以及司法实践，我们对“民间借贷是否仅能通过诉讼途径追讨利息”这一问题进行全面探讨：

1. 诉讼请求的选择：在借贷双方未履行借款协议的情况下，出借人可以在诉讼中选择以下几种请求：

- 仅要求借款人支付约定的利息或逾期利息；

- 要求借款人返还本金并支付利息；

- 请求法院认定借贷关系无效，并要求借款人返还基于借贷关系所获得的利益（如利息）。

2. 利率的合法性审查：无论出借人选择何种诉讼请求，其主张的利息部分都必须符合《民法典》关于利率上限的规定。如果利息约定过高，法院将根据实际情况予以调整，超出部分不予支持。

3. 借款人债务的清偿顺序：若借款人存在多个债务且财产不足以偿还全部债务时，《民法典》第六百六十五条规定，应当优先清偿债务利息（包括逾期利息），再清偿本金或其他费用。这意味着即使出借人未在诉讼中要求返还本金，法院也有可能结合借款人的实际履行能力来确定其应支付的息金额。

相关典型案例分析

为了更好地理解和运用上述法律规定，我们可以通过以下两个典型案例来说明“只起诉归还利息”的操作性：

案例一：

- 案情简介：甲向乙借款10万元，约定月利率为2%。借款到期后，甲未按时偿还本金及利息，乙仅以诉讼方式要求甲支付自借款之日起至法院判决之日止的利息。

- 法院观点：法院认为，双方约定的年利率（24%）并未超过当时一年期贷款市场报价利率四倍（假设LPR为3.85%，则四倍即15.4%），因此乙仅要求利息于法有据，应当予以支持。

案例二：

- 案情简介：丙向丁借款20万元，并约定逾期日利率为万分之五。借款到期后，丙未按期偿还任何本息，丁以其主要诉讼请求为返还本金的90%为基础，要求支付全部利息。

民间借贷只起诉归还利息吗？法律分析及实务操作 图2

- 法院观点：法院认为，贷款利率虽未超过法定上限，但出借人必须在合理范围内请求权利实现。最终法院支持了丁要求丙偿还本金及合法利息的请求。

律师建议和实务操作中的注意事项

为确保民间借贷活动的合法性和有效性，在发生纠纷时应当注意以下几点：

1. 保留借贷证据：包括借条、转账凭证、聊天记录等能够证明双方存在借款合意和实际履行的证据。

2. 明确诉讼请求：出借人应当根据实际情况合理确定诉讼请求范围，既不能放弃主张本金又不能过分提高利息要求，避免承担不必要的法律风险。

3. 及时行使权利：民间借贷纠纷涉及时效问题时，在法律规定的时间内（一般为三年）通过诉讼途径主张权利至关重要。

4. 选择专业律师：在复杂的民间借贷纠纷中，建议寻求专业律师的帮助，以便更好地维护自身合法权益。

“只起诉归还利息”这一行为本身并不违反法律，但其合法性和可操作性需要根据具体的借款协议内容和履行情况来综合判断。希望本文的分析能够在实务操作中为大家提供一定的参考和帮助。

（本文所有信息均为虚构，不涉及真实个人或机构。）